吃蕴含着深厚的哲理，表达了丰富的心理内涵。中国美食的极致，当数满汉全席。它始于清代中叶，集满汉菜点之精华，既有宫廷肴馔，又有地方风味，是历史上最著名的中华大宴。其菜系之多、用料之精、规模之盛大、排场之繁复，到了无以复加的地步，可尽享万物之灵之至尊。

■特色

满汉全席的精髓在于：美食、美味、美器、美境，谓之为『形』；渗透于形中的悠悠之境，谓之为『神』。形神兼备，相得益彰，构成王者风范。『佛跳墙』是当家菜，属山珍海味菜系首席，为闽菜之首。取刺参、广肚、鱼翅、鲍鱼、鸽蛋、蹄筋、鸡鸭等20多种料，加骨汤、绍酒、白萝卜球等辅料，以几百年不变的香料配方，按比例、火候大小、煨制时间长短等精工调配，再以荷叶密封于酒坛中，用文火煨制而成。其汁醇厚、浓香醉人，有『启坛菜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来』之佳话。

【礼仪】原是官场宴会时满人汉人合做的全席。科举考试结束后，地方官为宴请主考官而举办。此菜点精细、礼仪讲究。首先奏乐，鸣炮，行礼。宾客入座后，上进门点心；点心有甜咸两种，干稀之别。之后是三道茶：清茶、香茶、炒米茶。然后正式入席，大小官员身着公服就座。菜品起码一百零八种，三天吃完。对于规模、等级、烹饪原料等，都有严格规定。

【原料】取材广泛，用料精细，山珍海味无所不包。既突出满族菜点风味，擅于烧烤、火锅、涮锅；又显示汉族烹调特色，扒、炸、炒、溜、烧等皆备。它随着烹调实践而不断变化，但有元素固定不变：①用料上，燕窝、鱼翅、海参、鱼肚、鲍鱼、鲥鱼、驼峰、鹿筋、熊掌、果子狸等水陆八珍必备；②单个菜肴上，烧乳猪、烤鸭、猪肘、烤鸡、烤鱼等风味菜必备；③面点上，酥盒子、烧麦、蒸饺、蛋糕、包子、片饽饽等必备。

■类别

乾隆年间李斗《扬州书舫录》有满汉全席的最早记载：六宴均以清宫大宴命名，有冷荤热肴196品，点心茶食124品，计肴馔320品；合用万寿餐具，配以银器，席间名师奏古乐，环境古雅庄隆。前清时代，广州『贵联升』满汉全席有猴脑、三吱儿、蜈蚣等吃法，应是粤派做法。目前最出名的数北京的仿膳饭庄。

【蒙古亲潘宴】为招待与皇室联姻的蒙古亲族所设。一般在正大光明殿，历代皇帝极为重视，满族一二品大臣坐陪，每年循例举行。受宴蒙古亲族视为大福，对皇帝例赏食物十分珍惜。

【廷臣宴】每年正月十六日举行，由皇帝亲点大学士、九卿中有功勋者参加，以此施恩群臣。设于奉三无私殿，宴时循宗室宴之礼。皆用高椅，赋诗饮酒，蒙古王公等皆参加。

【万寿宴】清帝寿诞宴，内廷大宴之一。后妃王公、文武百官，均以进寿为荣，名食不可胜数。遇大寿更为隆重，衣物首饰、装潢陈设、乐舞宴饮一应俱全。慈禧六十大寿时，两年前就颁布上谕，筵宴提前一个多月开始，耗费白银近一千万两，烧造瓷器近三万件。

【千叟宴】清宫规模最大的御宴。康熙五十二年，在阳春园第一次举行，康熙帝曾赋《千叟宴》诗。乾隆五十年，在乾清宫，三千人入席。嘉庆元年正月，在宁寿宫皇极殿，三千五十六人入席。后人称『恩隆礼洽，为万古未有之举』。

【九白宴】始于康熙年间。蒙古外萨克等四部落为表示投诚忠心，每年以九白为贡，即：白骆驼一匹、白马八匹。献贡后，皇帝设御宴招待使臣，每年循例而行。

    【节令宴】内廷按固定年节时令而设，有元日宴、元会宴、春耕宴、端午宴、乞巧宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、除夕宴等。满族统治者大量接受汉族食俗，由于宫廷特殊地位，食俗尤为详尽。腊八粥、元宵、粽子、冰碗、雄黄酒、重阳糕、乞巧饼、月饼等一应俱全。